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長久以來，憂鬱症與失智症是否有所關聯，一直是學者專家關心的議題，有些人認為有憂鬱症的人得到失智症的風險較增加，也有人認為老人憂鬱的症狀表現其實是失智症的前期癥候。 此前的研究結果對這兩種疾病是否有關聯得出不太一致的結論。 但是精神病專家現在表態說，他們認為這兩者之間的關聯並非謬誤。
研究一: 美國科學家的這一研究持續了長達17年，共有約1千人參加研究過程。 結果顯示，近22%的憂鬱症患者最後發生失智症，而沒有憂鬱症者後來只有17%罹患失智症。這項研究證明，早年罹患憂鬱症，很可能是引發失智症的一個重要危險因子。 由於這一研究進行的時間很長，所以研究人員相信憂鬱症並不能被簡單地認作是癡呆症的早期症狀。 不過，兩種疾病之間究竟有怎樣的關聯還需要進一步的研究。 研究計畫主持人莎欽絲琪博士說：「憂鬱症發作時腦部組織出現發炎反應，可能促使失智症發生。隨憂鬱症增加的腦部某些蛋白質，可能也會使罹患失智症的風險增加。」
研究二: 第二項研究則追蹤1239名美國民眾，結果發現憂鬱症發作次數愈多，罹患失智症的機率愈高，而憂鬱症發作2次以上的人，罹患失智症的風險增加近１倍。 研究人員認為，腦部組織發炎、某些蛋白質的作用機轉以及飲食、社交時間等個人生活習慣都是可能因素，但確實原因仍需進一步探究。
關注老年癡呆症的阿爾茲海默協會說，這一研究為憂鬱症與老年癡呆症有關聯這一論點已經累積的證據又增加了「相當的分量」。 |
綜合以上研究建議，若有憂鬱症狀者，應追蹤及注意是否有認知功能之下降及失智症之可能。
補充:
β澱粉樣蛋白——老年癡呆病因新解
à 以前的研究已經發現，老年癡呆症者的腦中聚集了β-澱粉樣蛋白
補充:
『蛋白質群集現象』正是被認為導致神經退化性疾病的重要原因。
神經退化性疾病是指神經結構和功能逐步喪失而造成的疾病，包括阿茲海默症、巴金森症、杭丁頓舞蹈症、小腦脊髓萎縮症、額顳葉退化症等。
胡進錕指出，上述疾病源於蛋白質在腦部發生群集現象，以致造成腦神經退化或死亡。例如，阿茲海默症乃源自蛋白質Aβ40（含40個胺基酸）和Aβ42（含42個胺基酸）群集現象。
至於杭丁頓舞蹈症和小腦脊髓萎縮症乃源自PolyQ蛋白質（包含許多穀氨醯胺的蛋白質）的群集現象。因此，蛋白質群集現象已經成為神經醫學界的重要課題。
研究人員說，患老年癡呆症的人從腦中排出有害蛋白質的速度慢於健康人。
已有的研究表明，患老年癡呆症者的腦中聚集了β-澱粉樣蛋白。
不過發表在《科學》雜誌上的一項美國研究表明，引起問題的原因並非聚集了這種蛋白，而是不能排出這種蛋白。
英國的專家說，雖然對24人進行的這一研究樣本人數不多，但取得了令人振奮的結果，將非常有助於幫助人們進一步弄清老年癡呆症。
人口老齡化意味著老年癡呆成為英國的一個主要的健康問題。
老年癡呆患者的人數將會大幅度上升，數字顯示在2025年以前老年癡呆症人口會超過100萬。
研究人員在研究中從患者脊椎中取得液體，以此測量12名老年癡呆晚期患者腦中的β-澱粉樣蛋白，並以此同另外12名沒有患老年癡呆症的人的同類蛋白相比較。
這種蛋白質水平的比較每小時抽樣進行一次，共進行26小時。研究發現患有老年癡呆症者從腦中排出β-澱粉樣蛋白的速度比沒有老年癡呆症者的排出速度慢了30%。
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